众所周知，英国人以爱思考闻名，可英国人也爱幻想。世界上第一部科幻小说《弗兰肯斯坦》（又译为《科学怪人》）就是英国著名诗人雪莱的夫人玛丽·雪莱在1818年创作出版的。而在幻想文学中，英国人最擅长的是魔幻小说。借助于魔杖、魔戒、魔法和魔咒等奇幻无边的想象，英国不仅创作了一批风靡全球的魔幻文学作品，更培养了无数迷恋魔幻小说的现代英国人。

    监狱怕囚犯学脱身术

    尽管肖恩·蒂莱伊是一名因杀人罪而被判入狱20年的英国重刑犯，他却是监狱里著名的“开心果”。原来，从小立志要做魔术师的他手法娴熟，经常为狱友们表演魔术，调剂了枯燥的牢狱生活。不过，这位“开心果”近来却开心不起来了。原因是当他多次请求监狱管理处为他购买一套魔术书时，却被狱方以安全为由拒绝。

    英国《独立报》3月初将此事披露出来。原来，监狱方面认为，肖恩·蒂莱伊最崇拜的魔术大师是逃脱专家哈里·胡迪尼，而胡迪尼最为擅长的就是摆脱任何绳索和镣铐。很明显，监狱方面不希望自己身边也有这样一位逃脱大师，给自己增加麻烦。

    肖恩·蒂莱伊自然不服气，他已经就此事给英国监狱内部发行的报纸《内部时代报》写了一封投诉信。现在，这件事已经被越来越多的英国人所熟知。英国的魔术机构——“魔术界”的发言人公开宣称，练习魔术是一个伟大的爱好，他们希望监狱管理部门能改变态度。还有许多英国老百姓也公开表示支持肖恩·蒂莱伊，他们说，他们和肖恩·蒂莱伊一样，也痴迷于那些魔术、魔法书和魔幻文学作品。

    魔幻作家不能自拔

    英伦三岛无疑是近代魔幻文学的发祥地，从上世纪初开始，一本本风靡世界的魔幻文学作品相继诞生在这里。

    1904年，新闻记者出身的苏格兰剧作家詹姆斯·马修·巴里在伦敦肯辛顿公园附近无意间看到四个男孩在草地上玩耍，他们用树枝搭建城堡，挥舞木剑，分别扮演着童话中的王子和恶魔。看到此景，詹姆斯·马修·巴里的脑海中立刻迸发出创作灵感。很快，小飞侠彼得·潘的故事就问世了，并且直到今天小飞侠仍然是英国人最喜欢的魔幻人物形象。此后，魔幻小说大师托尔金花费了20多年的时间创作了风靡全球的魔幻史诗《指环王》三部曲。而他的同事刘易斯则是在同一时代创作出了另一部魔幻小说系列《纳尼亚传奇》。

    无论是《哈利·波特》还是《指环王》，这些文学作品在英国都有着每年百万册的销量。在英国的地铁车厢、候机厅等公共场所里，经常看到捧着这些魔幻小说津津有味地阅读的人们。

    魔幻文学市场的膨胀也让越来越多的魔幻文学爱好者纷纷拿起自己的创作之笔进行尝试，并期待自己成为第二个罗琳或是托尔金。不过，据一项调查显示，1/3的魔幻文学作家都生活窘迫。对于他们中的许多人来说来说，成名获利固然重要，能沉浸在自己的魔幻世界里，忘记现实生活中的烦恼和痛苦，也是他们乐于创作的重要原因。

    “魔法学院”教人咒语

    在魔幻小说作品热潮的推动下，英国人还掀起了学习魔法术的新风潮。最近，英国的互联网上出现了许多“魔法学院”。这些“学院”开设综合课程，讲授欧洲魔法历史、各种魔法、魔法仪式、如何造就魔法师等等；就如电影《哈利·波特》里的场面一样。网上课程包括：制作“魔力饮剂”、塔罗牌占卜、魔法咒语、相手术、摇锤使用、魔法蜡烛的制造，以及草药课程等。网站还出售各种魔法和魔法的书籍、用具以及魔法师服等。一些魔法师联盟以及个体魔法师帮人占卜，预测爱情、未来、事业等；在网上甚至有200英镑一个的“爱情咒语”出售。

    此外，相关的魔法讨论网站、魔法用品销售网站也发展迅速，魔法类的书籍也层出不穷，大受欢迎。1997年建立的“魔法师之声”网站，截至2005年6月16日，访问人次已超过4800万。

    青少年最迷神秘事物

    在钟情魔法的英国人中，青少年占了很大比例。据英国教师协会(BTU)近来的一项调查显示，英国共有10余万人参与魔法活动，其中很多是年轻人。这项对2600名11至16岁的青少年的调查显示，超过一半的青少年都对超自然力量和神秘事物有兴趣，他们还承认曾看过有关魔法的电视剧集和书籍，并通过互联网寻找相关资料。一名13岁的女孩杰玛就表示自己会立志当一个女巫，她说自己曾从网络上购置了一盒咒语用具，并尝试诅咒了前任男友。

    英国教育专家担心，越来越多的英国青少年正尝试寻求一种独特的崇拜和信仰。而对魔法的崇拜，在一定程度上满足了他们的这种愿望。在中世纪欧洲神学家眼里，魔法是一种反宗教的行为，而现在，公众对魔法师的看法已经改变。媒体宣传的魔法师形象与从前已迥然不同，善良的魔法师、少女魔法师、哈利·波特等形象深入人心，而这种错觉也在一定程度上让英国青少年走上痴迷“魔法”之路。