火柴不仅仅可以点火，还可以拿来用作“建筑”的基石。尽管帕特里克·阿克顿从来没有承认自己是用火柴制作模型的世界第一人，但是这个美国人的确很难找到与他匹配的对手。作为在漫漫长夜里消磨时间的“手工活”，帕特里克在过去30多年里，用了将近300万根火柴，成就了不少让人叹为观止的作品：美国国会山、“挑战者”号航天飞机、“伊阿华”号航空母舰，甚至还有莱特兄弟的“雏鹰”飞机。他用60多万根火柴制作的《哈利·波特》系列电影中霍格沃兹魔法学校已经宣告完工，而另一件大作品——《魔戒》电影中刚铎王国首都米那斯提力斯城堡将在2009年完工。

　　今年55岁的帕特里克·阿克顿，居住在美国伊阿华州格拉德布鲁克市，他在当地可是一个响当当的人物，因为他手中的火柴是那么地具有“魔力”。经过他的“手工劳动”，普通的火柴可以变成一件件精致的艺术品——汽车、战舰、城堡……无所不有。

　　为了做好哈利·波特就读的这所霍格沃兹魔法学校，帕特里克用了将近2年的时间，耗费了60.2万根火柴和将近57升胶水后，这个华丽的火柴模型最终完工，它与影片中的造型几乎一模一样，塔楼、走廊一应俱全。

　　作品61号：刚铎王国明年亮相

　　同时，帕特里克早已着手自己的第61件作品——米那斯提力斯城堡。相信在《魔戒》系列电影中，这个白色的刚铎王国首都给观众留下了深刻的印象。帕特里克从去年的2月份就开始这个大工程，由于没有原型，他还要用不少时间来求证，竭力想让自己制作的这个7层“建筑”和电影中的场景以及J.R.R.托尔金（《魔戒》三部曲作者）的想法保持一致。

　　帕特里克希望这座城堡能够在2009年完工，“米那斯提力斯城堡将包括上百个建筑，等到制作完工的时候，城堡山顶上的刚铎之树以及白色之塔都会表现得淋漓尽致。”

　　“信不信由你”博物馆大量收藏

　　帕特里克专门为自己的作品创办了一个展览馆，这个叫做“火柴奇迹”的展览馆经常在爱荷华州以及美国的一些中西部地区流动展览。

　　然而那里却并没有包括帕特里克作品的全部，因为经常有世界各地的博物馆来买走其中的精品。比如刚刚完工的霍格沃兹魔法学校就已经被西班牙的一家博物馆买走了，而世界著名的奇趣博物馆“信不信由你奇趣馆”一下子就买走了15件作品，并把它们放在世界各地的分馆中展览。这些作品现在分布在美国、墨西哥、澳大利亚以及亚洲和欧洲的广大地区，世界各地的游客们看到它们通常会大吃一惊，而帕特里克有时候竟也会被自己的作品吓了一跳。

　　十岁:给自行车装上马达

　　儿时杰作：修好古董汽车

　　55年前，帕特里克·阿克顿出生在美国爱荷华州的格林县，他的童年却在位于里普利的家庭农场长大，天高地阔的农场为帕特里克的成长提供了巨大的空间。

　　帕特里克十岁时，爸爸为他买了一辆崭新的自行车。然而仅仅过了两个星期，小帕特里克就把它“大卸八块”。在经过改造后，他在自行车上装上了一个割草机的马达。自行车变成了“摩托车”，农场附近的小土坡从此在小帕特里克眼里“一马平川”。而另一个值得他骄傲的儿时杰作是修理一辆福特T型车（世界上第一款量产车，价格便宜）。这辆古董车由于年久失修被人遗弃在附近的一家牧场。小帕特里克发现后，对它敲敲打打，还装模作样地进行“修理”，之后这辆老爷车竟然又能上路行驶。

　　现在当帕特里克回忆起小时候的这些事情时，常说自己现在的这些火柴手工技术都是通过小时候不断地犯错误得来的，那时候自己把农场上的工具挪作“私用”，还经常忘记把它还回去，因此吃了不少苦头。

　　1977年，帕特里克从北伊阿华大学毕业。毕业后，他就和妻子阿普里尔搬到了格拉德布鲁克市。从此，帕特里克正式开始了火柴的“魔幻旅程”。

　　500根火柴完成一座“教堂”

　　帕特里克回忆说，当初这一举动的最初念头，只是小时候自己想要尝试一下爸爸的木工工具，但是当时既没有木材，又由于年纪太小难以掌握。然而一次在当地的小卖铺找到一盒火柴后，他突发奇想：反正都是木头，为什么不用火柴来试试呢？就这样，他用了500根火柴完成了自己的第一个木工作品——一座“教堂”。制作的工具非常简单，包括从杂货店买的 “蓝头”火柴，一桶胶水，一个多用小刀以及一些砂纸。因为当时所用的火柴都是火柴厂出产的成品，火柴棒上面还有硫磺头，因此帕特里克每次在使用前都必须把有硫磺头的那端砍掉，这花费了他大量的时间。

　　向火柴厂购买“原生棒”

　　这种“笨 ”方法使用了十年以后，帕特里克终于联系上了一家位于俄亥俄州的火柴公司，得到这家火柴厂的同意，可以从它们那里购买没有上过硫磺的“原生”火柴棒。从此之后，帕特里克的工作迅速提速，制作的作品大小也从英寸变成英尺，所用的火柴数目迅速从几百涨到好几千。尽管帕特里克在实践中还掌握了不少新的制作方法，但是他认为，用这些火柴制作这些复杂的作品其实都只有一个步骤：那就是把火柴一根一根地粘在一起。

　　尽管现在的帕特里克已经是一家公司的职业顾问，但是制作火柴模型还是他的业余爱好。他还专门在家里辟出一个工作间，一有时间就埋身其中，“这就是我的生活，” 帕特里克说：“白天和别人打交道，但是回到家后，我就会把我自己锁在里面。”